안녕하십니까. 저는 연료전지촉매개발팀에서 차세대 에너지 기술 개발의 핵심 역할을 수행하고 있는 김용수 과장입니다. 저는 현재 연료전지촉매개발팀에서 근무하고 있으며, 주된 역할은 미래 에너지 기술의 핵심인 연료전지용 백금 촉매를 개발하는 것입니다. 이는 제품의 효율성과 경제성을 결정짓는 가장 중요한 연구 분야입니다. 특히, 국책 과제인 '잠수함용 연료전지 개발 프로젝트'를 담당하며 국가 방위 산업과 직결된 전략적인 기술 개발에 참여하고 있습니다. 이는 저희 팀의 기술력이 외부적으로도 인정받고 있음을 보여주는 중요한 증거라고 생각합니다. 회사에 합류한 지는 1년 6개월이 되었으며, 단기간 내에 핵심 개발 과제를 주도적으로 이끌고 있습니다. 최근에는 러닝(Running)에 큰 관심을 가지게 되어 꾸준히 달리기 운동을 하며 건강을 관리하고 있습니다. 매일 일정한 거리를 달리는 것을 목표로 설정하고 실천하면서, 장기적인 연구 개발 업무에 필요한 체력과 끈기를 기르고 있습니다. 규칙적인 러닝은 복잡한 연구 과정에서 스트레스를 해소하고 아이디어를 얻는 리프레시 수단이 되기도 합니다.

LT메탈에 합류한 계기는 '촉매 기술 전문가로서의 깊이 있는 전문성을, 실제 산업에 적용하여 고도화하려는 전략적인 선택' 때문이었습니다. 저는 석사 및 박사 과정 동안 정유계 촉매에 대한 심도 있는 연구를 진행하며 촉매 기술 분야의 확고한 학술적 기반을 다졌습니다. 이후에는 촉매 기반 센서인 연료전지 수소 감지 센서 개발 업무에도 참여하며, 연구실을 넘어 산업 현장에서 요구되는 실무 경험과 응용력을 성공적으로 쌓아 올렸습니다. 그러나 최근 관련 업계의 트렌드가 촉매 방식에서 열전도 방식으로 전환되는 추세였습니다. 이에 따라 기존 직무에서는 제가 가진 촉매 관련 전문성을 더 이상 충분히 발휘하거나 지속하기 어려운 상황에 직면했습니다. 저는 저의 촉매 전문성을 사장시키지 않고 더욱 심화시킬 수 있는 새로운 기술 개발 기회를 적극적으로 찾았습니다. 이때 LT메탈의 연료전지 촉매 개발 분야에 대해 알게 되었습니다. LT메탈은 단순히 연구에만 머무르지 않고 실제 산업 적용 및 상용화와 긴밀하게 연계된 촉매 개발을 추진하고 있었습니다. 저는 학문적 지식과 실무 응용 역량을 이 분야에서 가장 잘 활용하고, 차세대 에너지 산업의 발전에 기여할 수 있다고 판단하여 합류를 결정했습니다. 결론적으로, LT메탈에서의 직무 합류는 개인의 전문성과 회사의 미래 기술 방향이 완벽하게 일치한 전략적인 선택이었다고 말씀드릴 수 있습니다.

저의 일과는 '주간 기숙사 생활을 통한 연구 몰입'을 기반으로, 프로젝트 진행 상황에 따라 유동적인 집중 근무로 운영됩니다. 현재 저는 회사에서 제공하는 기숙사에 거주 중입니다. 월요일 새벽에 본가(서울)에서 인천으로 이동하여 출근한 후, 주중에는 기숙사에서 생활하며 집중적으로 업무를 수행합니다. 금요일 퇴근 후에는 다시 본가로 돌아가는 형태로 주간 일과를 운영합니다. 이처럼 주중에는 연구 개발에만 집중할 수 있는 최적의 환경을 활용하고 있으며, 주말에는 가족과 충분히 시간을 보내며 재충전하고 있습니다. 연구 개발직의 특성상 근무 시간은 프로젝트 일정과 실험 진행 상황에 따라 유동적으로 운영됩니다. 보통 오전 8시경에 출근하여 일과를 시작합니다. 퇴근 시간은 오후 7시에서 9시 사이로 비교적 유동적입니다. 특히 국책 과제나 핵심 촉매 개발 실험이 진행되는 날에는 실험 결과를 확인하거나 분석 작업을 완료하기 위해 그보다 더 늦은 시간까지 근무하는 경우도 있습니다. 저희 팀의 유동적인 근무 시간은 단순한 야근이 아니라, 정해진 목표와 성과를 달성하기 위한 연구자의 책임감 있는 자세를 반영한다고 생각합니다.

연료전지촉매개발팀에서 저의 주요 업무는 '백금(Pt) 촉매 개발의 전 주기(End-to-End) 관리'이며, 가장 중요하다고 생각하는 점은 '일관된 품질과 재현성 확보'를 통한 사업화 기반 구축입니다. 현재 저는 팀 내에서 촉매 개발의 전 과정을 주도적으로 담당하고 있습니다. 구체적으로 백금(Pt) 촉매의 합성(Synthesis)부터 시작하여, 물성 분석(Characterization)을 통한 특성 파악, 그리고 최종적으로 전기화학적 성능 평가에 이르기까지 연구 개발의 모든 주기를 관리하고 있습니다. 이러한 연구를 바탕으로 국책 과제의 목표 달성과 더불어, 고객사의 요구에 맞춘 최적화된 샘플 개발 및 대응 업무도 함께 수행하고 있습니다. 이 모든 업무 과정 중에서 제가 가장 중요하다고 생각하는 가치는 바로 '촉매 합성의 일관성과 재현성 확보'입니다. 촉매는 특성상 공정 조건(온도, pH, 투입 속도 등)의 미세한 변화에도 성능과 내구성이 급격히 달라질 수 있는 매우 민감한 물질입니다. 따라서 실험 데이터를 정밀하게 분석하여 합성 조건을 최적화하고, 이 최적화된 조건을 반복적으로 적용하여 신뢰성 높은 촉매를 일관되게 생산하는 것이 필수입니다. 이 재현성 확보는 단순한 실험 성공을 넘어, 대량 생산(양산성) 가능성을 검토하고 고객사에 안정적인 품질을 약속하는 사업화 및 고객 신뢰 측면에서 가장 핵심적인 기반이 됩니다.

연료전지 촉매 개발 직무를 성공적으로 수행하기 위해서는 '데이터 기반의 분석력과 문제 해결 능력'이 가장 중요하며, 이는 '기술적 꼼꼼함'과 '원활한 소통'을 통해 완성됩니다. 촉매 개발 업무는 다양한 변수에 따라 결과가 미세하게 달라지는 정밀한 실험과 분석이 핵심입니다. 가장 기본적인 역량은 촉매 및 전기화학에 대한 탄탄한 기초 이론 지식입니다. 이 지식이 있어야 현상에 대한 정확한 이해가 가능합니다. 다음으로 중요한 것은 실험 결과를 단순 데이터로 보지 않고 심층적으로 해석하고, 그 속에서 숨겨진 문제점과 원인을 도출해내는 심도 있는 분석력입니다. 이 분석력이 신규 촉매 물질의 성공 가능성을 결정짓습니다. 연구 개발의 성패를 좌우하는 것은 신뢰성입니다. 촉매는 공정 변수에 매우 민감하므로, 다양한 조건에서 반복 실험을 수행해야 합니다. 따라서 공정별 변수에 대한 깊이 있는 이해와 함께, 오차를 허용하지 않는 극도의 꼼꼼함과 정밀한 실험 수행 능력이 요구됩니다. 단순한 실험 수행을 넘어, 데이터를 기반으로 합성 조건을 미세하게 조정하고 개선하는 기술적 응용력 또한 필수적입니다. 이 응용력이 있어야 연구 결과물을 양산 가능한 실제 기술로 발전시킬 수 있습니다. 연구 개발은 혼자 하는 작업이 아닙니다. 프로젝트의 성공은 협업 역량에 달려 있습니다. 국책 과제 수행이나 까다로운 고객사 요구에 대응하는 과정에서 내부 생산, 품질, 영업 등 관련 부서와의 원활하고 적극적인 소통 능력은 필수적입니다. 또한 복잡한 연구 개발 일정을 차질 없이 진행하기 위한 철저한 일정 관리 및 프로젝트 관리(PM) 역량도 직무를 성공적으로 수행하는 데 매우 중요한 요소라고 생각합니다.

가장 큰 도전 과제는 '다양한 복합 변수가 얽힌 촉매 성능 저하의 근본 원인을 정확히 규명하고 개선 방향을 찾는 과정'입니다. 촉매 개발은 입자 크기, 담지 상태(Loading State), 분산성, 표면 특성 등 수많은 미세 변수의 영향을 받습니다. 이 때문에 합성된 촉매의 성능이 기대치에 미치지 못하거나, 갑자기 저하되었을 때 그 근본 원인을 명확하게 단정하기가 매우 어렵습니다. 이 복합성 때문에 한 번의 실험 결과를 재현 가능한 상태로 확보하는 데 많은 시간과 노력이 소요되며, 이것이 연구 개발 과정에서 가장 어렵고 도전적인 부분입니다. 저희 팀은 이 난제를 극복하기 위해 과학적인 분석 설계와 협업이라는 두 가지 접근 방식을 취하고 있습니다. 먼저 하나의 문제에 대해 단편적인 데이터가 아닌 다각도로 데이터를 수집하고, 실험 설계를 매번 체계화하여 변수의 영향을 최소화합니다. 단순히 성능 테스트에만 의존하지 않고, BET(비표면적), TEM(투과전자현미경), CO-Chemisorption(화학흡착 분석), 그리고 다양한 전기화학 분석 등 첨단 분석 기법들을 체계적으로 연계하여 활용합니다. 이를 통해 원인 변수를 좁혀나가며 근본적인 해결책을 모색하고 있습니다. 다음으로 팀원들 및 관련 전문가들과 지속적인 연구 결과 공유와 피드백을 진행합니다. 개인 연구자가 놓치기 쉬운 미묘한 실험 오차나 다른 관점의 해석을 팀의 집단 지성을 통해 보완하고 시야를 넓히면서 도전적인 문제를 해결해 나가고 있습니다.

첨단 촉매 개발 업무의 특성상 아직 '완전한 성공'보다는 '시행착오를 겪는 성장 과정'에 있다는 느낌이 더 강합니다. 하지만 이 과정 속에서 '난관을 극복하며 동료와 함께 방향을 찾아갈 때' 진정한 의미와 성취감을 느낍니다. 촉매 개발은 기대한 고성능이 안정적으로 나올 때보다, 이유를 알 수 없이 성능이 낮게 나오거나 재현성이 확보되지 않는 경우가 훨씬 더 많습니다. 이처럼 복잡한 원인을 규명하는 과정이 쉽지 않아 연구자로서 좌절감을 느낄 때도 많습니다. 특히, 평가 결과가 좋지 않을 때 고객사나 국책 과제 관리 측에 그 상황을 보고하고 설명해야 할 때는 심리적으로 큰 부담과 압박을 느낍니다. 결과가 나올 때까지 불확실한 상태에서 반복적인 실험을 끈기 있게 이어가는 과정 자체가 가장 큰 도전입니다. 저희 팀은 이러한 좌절감을 극복하며 보람의 의미를 새롭게 정의하고 있습니다. 불확실한 상황에 멈추지 않고, 기존의 방대한 문제들을 체계적으로 데이터화하고, 논리적인 가설을 세워 하나씩 조건을 바꿔가며 난관을 해결해 나가는 과정 자체가 연구자에게는 큰 의미를 줍니다. 이 과정에서 팀 동료들과 함께 머리를 맞대고 최적의 개발 방향을 논의하고 찾아갈 때, 혼자가 아님을 확인하며 강한 성취감을 느낍니다. 특히 서로의 연구 결과를 신뢰하며 협력할 때, 미처 예상치 못했던 돌파구를 발견하기도 합니다. 아직 '완전히 보람 있었다'고 말할 수 있는 획기적인 상용화 성공 경험은 없지만, 지금의 모든 시행착오가 곧 LT메탈의 미래 촉매 기술을 완성하는 밑거름이 되어 궁극적으로는 큰 성과로 이어질 거라고 확신하며 업무에 임하고 있습니다.

LT메탈의 조직 문화를 가장 솔직하게 표현하자면, '명확한 책임, 제한된 자율 속에서 결과를 도출하는 목표 완수 문화'라고 할 수 있습니다. 저희 회사의 조직 문화는 다음과 같은 두 가지 특성으로 요약됩니다. 첫째, 맡은 업무에 있어 개인이 감당해야 하는 책임의 범위는 매우 넓고, 결과에 대한 기대치 또한 높은 편입니다. 이는 특히 저희 R&D 팀의 첨단 기술 개발이라는 목표 때문에 더욱 두드러집니다. 둘째, 실제로 업무를 진행하는 방식, 일정 조정, 큰 방향성에 있어 자율적으로 결정하고 조정할 수 있는 부분은 제한적인 경우가 많습니다. 이는 저희가 국책 과제나 고객사 대응 등 대외적인 약속에 묶여 있기 때문이기도 합니다. 이러한 '제한된 자율' 문화가 형성된 데에는 나름의 이유가 있습니다. 저희는 주어진 명확한 방향성과 일정에 맞추어 정확한 결과를 도출해야 하는 엄격한 구조 속에서 일합니다. 연구 개발 과정에서 불필요한 시행착오를 줄이고, 품질의 일관성을 확보하기 위한 목적이 큽니다. 따라서 직원들은 스스로 모든 것을 판단하고 조정하기보다는, 주어진 틀 안에서 최적의 결과를 내기 위해 집중하고 최선을 다하는 문화가 강하게 자리 잡고 있습니다. 이는 자칫 경직되어 보일 수 있지만, 고객 신뢰와 직결되는 R&D 분야에서는 빠른 목표 달성을 위한 효율적인 접근 방식이기도 합니다. 결론적으로, LT메탈은 책임감 있는 인재가 주어진 자원을 최대한 활용하여 목표를 완수하도록 독려하는 문화입니다.

제가 가장 만족스럽고 자신 있게 자랑하고 싶은 것은 직원과 그 가족 전체를 위한 '포괄적인 의료비 지원 제도'입니다. 이 제도는 직원 본인뿐만 아니라 배우자 및 자녀를 포함한 직계 가족까지 의료비를 지원해 주는 것이 가장 큰 장점입니다. 가족 구성원 중 한 명이라도 아프게 되면 발생하는 예상치 못한 병원 진료비, 치료비, 약값 등의 지출에 대해 회사가 든든하게 지원해 줍니다. 복지라는 것이 평소에는 잘 체감하기 어렵지만, 정작 필요할 때 확실하게 경제적 도움을 체감할 수 있는 제도입니다. 이 제도를 통해 큰 부담 없이 필요한 치료를 받을 수 있었던 경험이 있어, 개인적으로는 가장 실용적이고 만족도 높은 복지라고 생각합니다. 이러한 의료비 지원은 단순한 금전적 혜택을 넘어, 직원들에 대한 LT메탈의 깊은 배려와 책임 의식을 보여줍니다. 회사 생활에 집중해야 할 때 가족의 건강 문제로 인해 경제적 부담이나 심리적 불안정을 느끼지 않도록 강력한 안전망을 제공합니다. 이는 저희처럼 높은 집중력을 요하는 연구 개발 직무에서 업무 몰입도를 높이는 중요한 요인이 됩니다. 직원의 건강과 안녕을 우선시하는 회사의 철학을 직접 체감하면서, LT메탈에 대한 직원으로서의 소속감과 신뢰도가 더욱 견고해지는 것을 느낍니다.

'강력한 자기 주도성과 불확실성을 견뎌내는 끈기'를 갖춘 분입니다. 이는 저희 R&D 직무의 성공을 위한 필수적인 가치입니다. 우리 팀은 주어진 최종 목표(Goal)에 맞춰 세부 과제를 스스로 계획하고 실험을 설계하여 실행하는 비중이 매우 큽니다. 따라서 누군가 시키는 일만 하는 수동적인 태도가 아니라, 스스로 할 일을 찾아내고 주도적으로 업무를 이끌어 나갈 수 있는 분이 잘 적응할 수 있습니다. 성과에 대한 기대치 또한 높은 편이기 때문에, 단순히 열심히 일하는 것을 넘어 스스로 책임감을 갖고 일에 몰입하여 결과를 창출해 낼 수 있는 자세가 요구됩니다. 또한, 촉매 개발은 '실험'이라는 본질적인 특성 때문에 좌절감을 이겨내는 인내심이 무엇보다 중요합니다. 저희 업무는 때로는 반복적이고, 많은 경우 예상치 못한 성능 저하라는 불확실한 결과를 마주합니다. 이런 문제 상황에서도 쉽게 흔들리거나 포기하지 않고 끈기 있게 버텨내며 꾸준히 해결책을 모색하는 인내심이 필수적입니다. 이 인내심은 단순히 기다리는 것이 아니라, 실패 데이터 속에서 논리적인 원인을 분석하고 끝까지 문제를 해결해내는 강한 책임감으로 발현됩니다. 촉매 개발 분야에서 성공은 결국 가장 끈기 있게 버틴 연구자의 몫이라고 생각합니다.

미래의 연료전지촉매개발팀 동료가 될 지원자 여러분께, 저희 팀은 '도전을 성장의 기회로 바꿀 준비가 된 연구자'를 환영한다는 말씀을 드리고 싶습니다. 먼저, 연구 개발(R&D) 직무에 대한 막연한 환상을 경계하라고 조언하고 싶습니다. 솔직히 말하면, '연구직이니까 안정적이고 편안한 환경에서 전문적인 업무만 하겠지'라는 막연한 기대를 하고 온다면 초기에 상당히 당황할 수도 있습니다. 저희 업무의 본질은 매일 예측 불가능한 변수들과 마주하고, 실험 결과가 뜻대로 나오지 않는 복잡하고 불확실한 상황을 반복해서 겪어내는 것입니다. 촉매 개발은 성공적인 데이터보다 실패 데이터가 훨씬 많은 분야입니다. 하지만, 이러한 어려운 환경이야말로 LT메탈 연료전지촉매개발팀이 제공하는 최고의 성장 동력이기도 합니다. 그런 불확실하고 예측 불가능한 환경 속에서도, 데이터를 분석하고 가설을 세워 무언가를 하나씩 해결해나가는 과정 자체를 즐길 수 있다면, 이 팀에서 얻을 수 있는 기술적 전문성과 개인적인 성장은 그만큼 폭발적으로 커질 것이라고 확신합니다. 저희 팀은 단순히 시키는 일을 하는 것이 아니라, 문제를 발견하고 해결하는 주도적인 연구자를 필요로 합니다. 실패를 두려워하지 않고 끈기 있게 도전하여 결과를 만들어내는 자세를 가진다면, LT메탈은 여러분의 성실함과 노력을 반드시 인정해 줄 것입니다.